【药理作用】
1. 泻下作用：番泻叶的药效以双蒽酮甙类如番泻甙A作用最强， 蒽醌甙次之，游离蒽醌可能经消化道氧化， 故作用较弱；结合型的甙类有保护作用，达大肠时经细菌或酶分解成甙元， 刺激大肠，增加张力和蠕动， 并减少水分吸收而致泻（见大黄）．
2. 抗真菌：25%水浸剂用试管法，对奥杜盎小孢子菌、星形奴卡菌有抑制作用．
3. 止血：番泻叶总蒽醌甙200mg/kg腹腔注射， 对小鼠毛细管法有止有作用．
4. 毒性：番泻叶甙腹腔注射，对小鼠的LD50为1.141g/kg．
   临床应用
1、治疗急性胰腺炎、胆囊炎、胆石症及消化道出血：一般每次服番泻叶胶囊4粒（每粒含生药2.5g）每天3次，24小时内未大便者加服1次。
2．用于便秘：一般每日用干番泻叶3～6g，重症可加至10g，开水浸泡后服用。
3．用于促进术后肠功能早期恢复：以番泻叶4g开水泡服。
4．于肛肠病术前应用以代替清洁灌肠：于术前1天下午禁食，下午3时以番泻叶10g开水泡服。
   注意事项
1．用量过大 番泻叶致泻作用因人而异，有人服用10克，并无通便作用，亦无不良反应。但有人服10克则引起消化道大出血，表现为腹痛、黑便。所以常规用量也应先以小剂量试用，逐渐加量。用量过大可致恶心、呕吐、腹 痛、腹泻，并可见头晕、行走不稳、面部麻木等。一般用于缓泻勿大于2克，峻泻勿大于6克。
2．药不对证 番泻叶性寒，泻下的同时可伤正气，所以体虚津亏而长期便秘者不宜用此峻下。临床可见一些老年病人长期自服番泻叶导泻，虽一时腹气通畅，但并非治本之法，而且会加重气阴虚损，不利于从根本上解决便秘症状。此时应配肉苁蓉、锁阳、炎麻仁、地黄等补肾、养阴、润下之品，以小量番泻叶缓下，并逐渐撤减番泻叶。