「释名」紫软。
「气味」甘、寒、无毒。
「主治」烦热、病瘿瘤脚气者，宜食本品源于《本草纲目》
红毛菜科植物甘紫菜及圆紫菜等的叶状体。又称紫英、索菜。我国辽宁、山东、江苏、浙江、福建、广东等沿海地区均有分布。亦有进行人工栽培者。秋、冬季采取，干燥备用（不宜多晒、暴晒）。
蓝紫色的紫菜：水发后若呈蓝紫色，则说明在海中生长时已被有毒物质环状多肽污染。这些毒素经蒸煮也不能解毒，不能食用。
【性能】：味甘、咸，性凉。能软坚散结，清热化痰，利尿。
【参考】：含蛋白质、脂肪、胡萝卜素、维生素B1．B2．B12．C，烟酸、胆碱、氨基酸（丙氨酸、谷氨酸、天门冬氨酸等）、碘、钙、磷、铁等成分。
【用途】：用于瘿瘤，瘰疬；咳嗽痰稠；饮酒过多，烦热不安；脚气，水肿，小便不利。
【用法】：煎汤，煮食，研末等。
【注意】：《本草拾遗》说：“多食令人腹痛，发气，吐白沫，饮热醋少许即消。”故本品非久服之物。
【附方】：
1、紫菜汤：紫菜15克，加水煎服；或用猪肉与紫菜煮汤，略加油、盐调味食。
本方独取紫菜软坚散结的功效。用于瘿瘤、瘰疬和痰核肿块。
2、紫菜散：紫菜15克，研成细末。每次5克，蜂蜜兑开水送服。
本方取紫菜清热化痰，蜂蜜润肺止咳。现代用于肺脓疡、支气管扩张，咳嗽痰稠或腥臭。
紫菜性味甘咸、寒，入肺经
具有化痰软坚、清热利水、补肾养心的功效
用于甲状腺肿、水肿、慢性支气管炎、咳嗽、瘿瘤、淋病、脚气、高血压等。
1． 应用于肺热痰多：紫菜30克，萝卜1个，煮汤服。用紫菜治疗各种脓痰和咳嗽的方法是：将紫菜研成粉末，炼蜜为丸，每次在饭后服6克，日服2次，或干嚼紫菜也可。
2． 用紫菜治疗缺碘性甲状腺肿大的方法是：每日用紫菜30克，陈皮3克，白萝卜1个，做汤服用。或将紫菜与鹅掌菜、夏枯草、黄芩各适量，水煎服。
3． 治疗高血压及两眼昏花：可用紫菜与决明子一同加清水煎服。
4． 治疗慢性气管炎：可用紫菜、牡蛎、远志各适量，水煎服。
疗效各不相同的五种紫菜汤
1、补碘又补钙的紫菜虾皮汤
紫菜的碘含量非常丰富，几乎是粮食和蔬菜的100倍！此外，紫菜含的铁和维生素B12也很丰富，它们都是造血所必需的营养素。虾皮含钙丰富，两者配伍相得益彰，对缺铁性贫血、骨质疏松症有一定效果。
2、治便秘的香油紫菜汤
将紫菜放入开水中煮开，再滴入香油并调味即可。做法虽然简单，但缓解便秘的效果很好。紫菜中1/5是膳食纤维，可以促进排便，将有害物质排出体外，保持肠道健康。香油亦有润肠通便的作用。
4、延年益寿的紫菜瘦肉汤
紫菜素有“长寿菜”之称，每100克干紫菜含蛋白质25-30克，与大豆含量相当，还含有丰富的维生素等营养成分。紫菜中的蛋白质和其他营养成分容易被消化吸收，非常适合消化功能减退的老年人食用。加上瘦肉，营养更均衡，且不油腻，对老年人有延年益寿的作用。
5、降血脂的豆腐兔肉紫菜汤
本方中豆腐性味甘凉，能益中气、和脾胃，而兔肉也有补中益气的作用。中医认为，紫菜有化痰、除湿、利尿作用；合而为膳，味美汤鲜，易于吸收，为老年高脂血症患者所适用。
食疗偏方
蜂蜜紫菜
原料：蜂蜜、紫菜。
制法及用法：紫菜研末，每次3克，1日2次，蜂蜜开水送服，或用蜂蜜炼为丸，每次6克。
功效：治肺脓疡、咳嗽、咳吐臭痰
医疗用途
1．营养丰富，含碘量很高，可用于治疗因缺碘引起的“甲状腺肿大”，紫菜有软坚散结功能，对其它郁结积块也有用途
2． 富含胆碱和钙、铁、能增强记忆、治疗妇女贫血、促进骨骼、牙齿的生长和保健；含有一定量的甘露醇，可作为治疗水肿的辅助食品
3． 紫菜所含的多糖具有明显增强细胞免疫和体液免疫功能，可促进淋巴细胞转化，提高机体的免疫力；可显著降低进血清胆固醇的总含量
4． 紫菜的有效成分对艾氏癌的抑制率53．2%，有助于脑肿瘤、乳腺癌、甲状腺癌、恶性淋巴瘤等肿瘤的防治。
适宜性
适宜人群
一般人均宜食用
1． 尤其适合甲状腺肿大、水肿、慢性支气管炎、咳嗽、瘿瘤、淋病、脚气、高血压、肺病初期、心血管病和各类肿块、增生的患者更宜食用
2． 不宜多食，消化功能不好、素体脾虚者少食，可致腹泻；腹痛便溏者禁食；乳腺小叶增生以及各类肿瘤患者慎用；脾胃虚寒者切勿食用。
不宜人群
紫菜性寒，故平时脾胃虚寒，腹痛便溏之人忌食；身体虚弱的人，食用时最好加些肉类来减低寒性。每次不能食用太多，以免引起腹胀、腹痛。
若紫菜在凉水浸泡后呈蓝紫色，说明在干燥、包装前已被有毒物质污染，这种紫菜对人体有害，不能食用。
药理作用
1．对免疫功能的影响
紫菜多糖有明显增强细胞免疫和体液免疫功能，可促进淋巴细胞转化，3H-TdR掺入量为对照组的2．02倍，3H－UR掺入量为对照组的1．28倍。小鼠腹腔注射紫菜多糖150mg/kg，连续7d，可显著增加血清中溶血素的含量，其半数溶血值（HC50）为对照组的3．64倍，说明其对体液免疫有增强作用。此外，紫菜多糖还可增强小鼠腹腔巨噬细胞的吞噬功能，增加免疫器官重量，对抗环磷酰胺引起的脾脏萎缩，对大鼠红细胞也有明显凝集作用。
2．对心脏的作用
紫菜多糖大鼠十二指肠给药（50mg/kg）有减慢心率的作用，但对心肌收缩力有增强作用，此种作用在给药15min后出现，维持40min左右。
3．对血液系统的影响
紫菜多糖在体内外均有明显的抗凝血作用，并能显著降低家兔全血粘度，血浆粘度，全血还原粘度和血细胞比容等血液流变学指标。但对血沉有增加作用。家兔口服紫菜多糖36mg/kg，可显著延长特异性血栓形成时间（CTFT）和纤维蛋白血栓形成时间（TFT），缩短血栓长度，减轻血栓湿重和干重，但对血栓含水量无明显影响。豚鼠口服紫菜多糖56mg/kg可明显缩短代球蛋白溶解时间（ELT），增强纤维蛋白溶酶活力。
4．降血脂作用
小鼠腹腔注射紫菜多糖150mg/kg对腹腔注射75%蛋黄乳剂0．5ml所引起的高胆固醇血症形成有预防作用。大鼠口服紫菜多糖75mg/kg，连续8d可显著降低因食高脂肪高胆固醇饲料所致高脂血症模型大鼠血清总胆固醇（TC）和三酰甘油（甘油三酯）（TG）的含。Wistar雄性大鼠饲含10%坛紫菜的饲料也可显著降低进食高脂饲料大鼠血清总胆固醇的含量。
5．抗肿瘤作用
紫菜多糖腹腔注射150mg/kg对小鼠肉瘤S180有抑制作用，抑制率达47．55%。紫菜对艾氏癌的抑制率为53．2%。
6．延缓衰老作用
口服紫菜多糖0．2%可显著延长果蝇的平均寿命，提高其飞翔百分率，并可使孵化的果蝇和20d龄果蝇脂褐质含量明显下降；腹腔注射150mg/kg，能使小鼠心肌组织脂褐质含量下降21．69%，脑和肝脏中超氧化物歧化酶（SOD）活性分别增加55．65%和54．69%，并能使小鼠游泳时间延长86．41%。此外，紫菜多糖10mg/kg对小鼠离体脑B型单胺氧化酶（MAO-B）活性有显著的抑制作用。
7．抗辐射作用
小鼠腹腔注射紫菜多糖150mg/kg，连续7d，对以0．2064C/kg总剂量60Coγ射线照射有保护作用。
8．抗白细胞数降低作用
紫菜多糖小鼠腹腔注射150mg/kg，连续8d，对环磷酰胺所致的白细胞减少有明显的对抗作用，但对正常白细胞数无明显影响。
9．降血糖作用
小鼠腹腔注射或口服紫菜多糖50mg/kg，对正常空腹血糖皆有显著的降低作用。对以四氧嘧啶造成的小鼠高血糖模型，腹腔注射紫菜多糖50～300mg/kg均有明显的降血糖作用。
10．抗肝损伤作用
紫菜多糖150mg/kg腹腔注射对四氯化碳（CCl4）所致小鼠肝损伤血清丙氨酸转氨酶（ALT）升高有明显对抗作用。
11．其它作用
大鼠腹腔注射紫菜多糖180mg/kg对1%角叉菜胶所致大鼠足跖肿胀有明显抑制作用。小鼠骨髓微核实验表明，紫菜多糖15Omy/kg有明显的抗突变作用。此外，紫菜多糖还有促进小鼠血清蛋白质生物合成的作用。
专业论述
1．《本草经集注》：治瘿瘤结气。
2．《食疗本草》：下热气，若热气塞咽喉者，汁饮之。
3．《纲目》：病瘿瘤脚气者宜食之。
4．《随恳居饮食谱》：和血养心，清烦涤热，治不寐，利咽喉，除脚气瘿瘤，主时行泻痢，析醒开胃。
5．《现代实用中药》：治水肿，淋疾，湿性脚气，甲状腺肿，慢性气管炎，咳嗽。
6．《国药的药理学》：干嚼之，治肺坏疽的起始吐臭痰者。